La biodegradación es el proceso mediante el cual los microbios, como las bacterias y los hongos, descomponen las sustancias orgánicas en componentes más simples. En la naturaleza, este proceso es esencial para reciclar y reponer los nutrientes de los ecosistemas.
También tiene aplicaciones en la gestión de residuos, donde la biodegradación se puede aprovechar para descomponer los residuos orgánicos y reducir su volumen, lo que facilita su manipulación y eliminación.
La principal maquinaria utilizada para la biodegradación en la gestión sostenible de residuos se denomina digestor. Un digestor proporciona el entorno ideal para que los microorganismos descompongan los residuos orgánicos.
Pero, ¿qué se puede poner exactamente en un digestor? Vamos a averiguarlo.
Cómo entender su digestor
Lo principal que debe saber sobre los digestores es que hay dos tipos: anaeróbicos y aeróbicos.
Digestor anaeróbico
Un digestor anaeróbico es un tanque o recipiente sellado donde el material orgánico se descompone en ausencia de oxígeno. Este proceso crea biogás, una mezcla de metano y dióxido de carbono, que es una fuente de energía renovable.
Los digestores anaeróbicos tratan las aguas residuales y los desechos orgánicos de hogares, granjas e industrias.
Además de la producción de biogás, la digestión anaeróbica también reduce la concentración de patógenos en los residuos. Puede reducir la presencia de patógenos comunes en los residuos entre un 95% y un 98%.
Cómo funcionan los digestores
Por lo general, un digestor consta de los siguientes componentes:
- Tanque de digestión: Aquí es donde se almacena el material orgánico. Los microorganismos también están presentes para digerir el material.
- Sistema de calefacción: El proceso de digestión requiere un rango de temperatura específico para un rendimiento óptimo. El sistema de calefacción mantiene esta temperatura en el tanque de digestión.
- Sistema de mezcla: Para garantizar que el material orgánico se digiera de manera uniforme, un sistema de mezcla agita y hace circular el contenido del tanque.
- Sistema de recogida de gas: Este sistema recoge el biogás producido durante la digestión anaeróbica.
- Sistema de descarga: El sustrato gastado y los sedimentos se retiran del tanque de digestión a través de este sistema.
Algunos factores que pueden afectar la eficiencia de un digestor incluyen la temperatura, el nivel de pH y el tipo y la cantidad de residuos orgánicos que se alimentan. La temperatura óptima en la mayoría de los digestores es entre 35 °C y 40 °C (95 °F y 104 °F).
Del mismo modo, para que el proceso funcione de manera efectiva, el pH en un digestor anaeróbico debe estar entre 6.8 y 7.2.
Qué puede entrar en su digestor
Esto es lo que entra en el digestor para una gestión sostenible de los residuos.
Tipos de residuos aceptables
Los siguientes materiales orgánicos son adecuados para la digestión anaeróbica:
- Desperdicio alimentario
- Estiércol animal
- Residuos de cultivos
- Lodos de aguas residuales
Mientras tanto, se pueden agregar los siguientes tipos de desechos al digestor para la digestión anaeróbica:
- Estiércol animal
- Residuos de cultivos
- Desperdicio alimentario
- Residuos de granjas lecheras
- Residuos de cervecerías y destilerías
- Residuos agroindustriales
Consideraciones especiales
Estas son algunas condiciones para una descomposición eficiente de los residuos:
- Tamaño de partícula: Un tamaño de partícula más pequeño conduce a una digestión más rápida y a una mejor mezcla, debido a una mayor área de superficie disponible para la acción microbiana.
- Contenido de humedad: Niveles de humedad de alrededor del 70% son adecuados para la actividad microbiana. Algunos materiales, como las aguas residuales, requieren deshidratación. Otros, como los desperdicios de comida y el estiércol animal, pueden requerir agua adicional para una digestión adecuada.
Lo que no puede entrar en su digestor
Hay algunas cosas que no debe agregar a su digestor.
Materiales prohibidos
Los siguientes materiales no deben entrar en su digestor:
- Plásticos: Dado que el digestor no puede descomponer los plásticos de forma natural, estos materiales contaminarán el digestor.
- Metales: Los metales como el cobre y el aluminio deben mantenerse fuera del digestor, ya que pueden inhibir la actividad microbiana y provocar corrosión. También pueden convertirse en un peligro para la seguridad al provocar chispas y explosiones.
- Vidrio: No añada vidrio al digestor; puede romperse y presentar riesgos para la seguridad.
- Residuos tóxicos: Las baterías y los residuos químicos tóxicos no deben entrar en el digestor. Pueden dañar los microbios y hacer que la producción sea peligrosa para los desechos agrícolas.
- Residuos no biodegradables: Algunos materiales, como las fibras sintéticas, no se descomponen y no deben entrar en el digestor.
Conceptos erróneos comunes
Vamos a desmentir algunos mitos sobre lo que puede entrar en su digestor.
- Todos los productos de papel: Algunos productos de papel, como las toallas de papel y el cartón, se pueden digerir. Sin embargo, el papel satinado o estucado, como el papel de revistas o las fotografías, no debe entrar en el digestor.
- Todo el desperdicio de alimentos: Algunos desperdicios de alimentos, como el exceso de grasas o aceites, huesos y cáscaras, no se pueden procesar.
- Medicamentos: La digestión de los productos farmacéuticos en el digestor puede poner en riesgo la salud humana y el medio ambiente. En cambio, deséchelos de manera responsable o llévalos a un sitio de recolección.
Conclusión
Saber qué puede y qué no puede entrar en su digestor es extremadamente importante. No desea dañar una inversión empresarial, dañar el medio ambiente o poner en peligro su salud.
Siga las mejores prácticas para una digestión eficiente y una gestión sostenible de los residuos. Este enfoque tiene inmensos beneficios. No solo puede producir una reserva de energía renovable, sino que también puede reducir su huella de carbono.
Comuníquese con EcoRich para soluciones comerciales in situ desde el desperdicio de alimentos hasta la energía para hacer que su empresa y su comunidad sean más sostenibles.
